안구 건조증이 무엇인가요?
안구 건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나, 눈물은 많이 분비되더라도 그 성분에 변화가 생김으로써 안구 건조 등 여러 가지 증상이 나타나는 상태를 의미합니다. 보통 40대 이후 환자가 많은 것이 특징이었으나, 현대에 들어선 텔레비전, 스마트폰, 컴퓨터 등의 영향으로 젊은층의 환자가 급증하고 있습니다.안구 건조증의 원인이 무엇인가요?
안구건조증의 원인은 다양합니다. 속눈썹이 눈에 닿아서 눈물을 쓸어가거나 상처를 내는 경우, 결막염으로 인해 염증이 생겨서 눈물 생성이 정상적으로 안 되는 경우, 마이봄샘에 문제가 생겨서 양질의 눈물을 생성하지 못하는 경우, 자가면역질환으로 인한 경우 등이 있습니다. 대부분의 안구 건조증은 마이봄샘의 기능 저하와 관련이 있습니다, 마이봄샘은 좋은 상태의 눈물을 만드는 데에 필수적인 역할을 합니다. 우리의 눈물은 점액층 수성층 지방층으로 이루어져 있는데, 마이봄샘에서는 깨끗한 유분이 분비되어 지방층을 형성해 수성층의 증발을 막는 역할을 합니다. 하지만 마이봄샘에 염증 외상 등으로 인한 손상이 생기면서 기능이 저하되어 안구 건조증이 발생하는 것입니다.안구건조증의 증상
안구 건조증의 증상은 다음과 같습니다 :
- 눈이 뻑뻑하거나 이물감, 가려움을 느낀다.
- 눈이 충혈되고 끈적이는 눈곱이 자주 낀다.
- 눈을 오래 뜨고 있기 힘들고 쉽게 피로해진다.
- 콘택트렌즈 착용이 어렵다.
- 심한 눈부심
- 찬바람, 연기, 바람 등 외부자극을 받으면 눈물이 많이 난다.
- 작열감
- 책이나 모니터 등을 장시간 보면 시야가 뿌옇게 흐려진다.
치료방법
- 인공눈물: 인공눈물은 처방전 없이 구입할 수 있으며 필요한 만큼 자주 사용할 수 있습니다. 인공눈물은 안구건조증이 생긴 후보다 생기기 전 미리 점안하는 것이 효과적이며, 제형, 방부제 유무 등을 고려해 적절한 점안제를 선택해야 합니다.
- 따뜻한 안대: 하루에 20분 동안 따뜻한 안대를 사용하면 막혀있는 마이봄샘에 도움이 되며, 이는 눈물의 질을 개선하고 안구 건조증을 줄여줍니다.
- 눈물점 폐쇄술: 눈물 생성이 적고 건조증이 심한 경우 눈물이 누관을 통해 빠져나가는 것을 막아 부족한 눈물을 더 오래 유지시켜 줍니다. 젤로 된 마개는 2주~3개월 정도 효과가 지속된 뒤 녹아 없어지며, 경과 관찰 후 효과가 있다고 여겨지면 실리콘 마개를 이용해 반영구적으로 눈물길을 막습니다.
- 약물치료: 사이클로스포린은 안구건조증에 널리 권장되는 항염증제이며, 눈물 분비의 촉진을 돕습니다.
- IPL 또는 고주파 치료: 이와 같은 특수 장비는 막혀있는 마이봄샘 그리고 눈꺼풀의 염증을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 바람이 직접적으로 눈으로 불어오지 않도록 합니다(헤어드라이어, 자동차 히터, 에어컨, 선풍기)
- 선글라스나 보호 안경 착용을 해주세요.
- 긴 시간 집중을 요하는 일이나 컴퓨터 작업 후 눈을 쉬게 해주세요. 몇 분 동안 눈을 감거나 몇 초 동안 반복적으로 눈을 깜박이는 것이 도움이 됩니다.
- 수분을 충분히 보충해주세요.
- 담배를 끊고 연기를 피해주세요.
