녹내장 및 녹내장 치료에 대해 알아야 할 모든 것

녹내장은 시신경에 손상을 일으키는 일련의 안구 질환을 일컫습니다. 이 질환은 치료하지 않을 경우 시력 손실이나 실명으로 이어질 수 있습니다. 녹내장은 종종 안압의 상승과 연관되어 있지만, 정상적이거나 낮은 안압 수준에서도 발생할 수 있습니다. 녹내장은 전 세계적으로 돌이킬 수 없는 실명의 주요 원인으로, 주로 60세 이상의 사람들에게 영향을 미칩니다. 이 질환은 서서히 진행되며 통증이 거의 없기 때문에 조기 발견과 치료를 위해 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.

녹내장 종류

개방각 녹내장:

개방각 녹내장은 녹내장 중 가장 흔한 유형으로, 전체 환자들의 약 90%를 차지합니다. 우리 눈은 눈을 영양 공급하고 형태를 유지하는 데 도움이 되는 체액(수양액)으로 채워져 있습니다. 이 체액은 눈에서 계속해서 생산되고 배출됩니다. 개방각 녹내장에서는 시간이 지남에 따라 체액 배출이 점점 비효율적이 되어 (막힌 배수구처럼) 압력이 눈 안에 쌓이고 시신경에 손상을 일으킵니다. 이 유형의 녹내장은 통증이 없고 처음에는 시력 변화도 없습니다. 어떤 사람들은 정상적인 안압에 민감한 시신경을 가지고 있습니다. 이는 그들이 녹내장에 걸릴 위험이 일반인보다 높다는 것을 의미합니다. 이 유형의 녹내장은 저안압 녹내장이라고 불립니다. 시신경 손상의 초기 징후를 발견하기 위해 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

폐쇄각 녹내장: 

이 유형의 녹내장은 폐쇄각 또는 좁은각 녹내장이라고도 불리며, 홍채가 눈의 배수 각에 매우 가까이 있을 때 발생합니다. 홍채는 배수 각을 완전히 막아버릴 수 있습니다 (종이 조각이 싱크 배수구 위로 미끄러지는 것과 같이). 이로 인해 눈의 압력이 매우 빠르게 상승합니다. 이것은 급성 녹내장이라고도 불립니다. 이는 빠른 속도의 영구적인 시력 손실 진행과 강한 눈 통증으로 이어질 수 있는 진짜 안과적 응급 상황입니다. 즉각 안과의사에게 전화해서 신속하게 처치를 받아야 하며, 그렇지 않으면 영구적인 시력 상실이 발생할 수 있습니다.

정상 장력 녹내장: 

이 유형에서는 정상 안압 수준에도 불구하고 시신경 손상과 시력 손실이 발생합니다. 정확한 원인은 완전히 밝혀 지지 않았지만, 시신경에 혈액 공급이 부족하여 발생하는 것으로 여겨집니다.

속발성 녹내장:

이 유형의 녹내장은 다른 눈 질환이나 기저 질환,  약물로 인해 안방수의 배수에 영향을 주는 결과로 발생합니다.

원인과 위험 요소들: 

대부분의 녹내장 환자의 정확한 원인은 알려지지 않았지만 다음과 같은 여러 위험 요소가 녹내장 발병의 원인이 되고 있습니다:

• 나이: 녹내장의 위험은 나이가 들수록 증가하며, 특히 60세 이후에 더 높습니다.
• 가족력: 만약 녹내장의 가족력이 있다면, 녹내장 발병 위험이 높을 수 있습니다.
• 높은 안압: 안안압의 증가는 시신경 손상 및 녹내장의 중요한 위험 요소입니다.
• 인종과 민족: 아프리카계, 아시아계, 히스패닉계의 사람들은 특정 유형의 녹내장과 관련하여 더 높은 위험에 처해 있습니다.
• 얇은 각막: 각막이 얇은 사람들은 녹내장의 위험이 높을 수 있습니다.
• 기타 질환: 당뇨병, 고혈압, 심장 질환은 녹내장의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 안구 손상 또는 수술: 이전의 안구 손상이나 수술은 녹내장 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

녹내장 증상들: 

초기에 녹내장은 눈에 띄는 증상이 나타나지 않습니다. 상태가 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 주변 시야의 점진적 상실: 녹내장은 주로 주변 시야에 먼저 영향을 주며, 특히 측면으로의 물체나 움직임을 볼 수 있는 능력이 서서히 줄어들게 됩니다. 이런 손실은 중심 시야가 여전히 선명하므로 오랜 기간 동안은 눈치채기 어려울 수 있습니다.
• 터널 비전: 질병이 진행됨에 따라 시야가 계속 좁아져 터널 시력으로 이어질 수 있습니다. 이것은 작고 중심적인 시야 영역만 남아 있고 나머지 시야 영역은 사라짐을 의미합니다.
• 흐릿하거나 안개낀 것 같은 시각: 녹내장 환자는 특히 초기에 시야가 흐릿하거나 안개낀 것 처럼 보일 수 있습니다.
• 빛 주위의 후광: 녹내장은 빛 주위에 후광이나 무지개 색깔의 고리가 보이게 할 수 있는데, 이는 특히 어두운 조명 상태에서 선명하게 보기 어렵게 만듭니다.
• 안구 통증 또는 두통: 급성 폐쇄각 녹내장의 경우에는 갑작스럽고 심한 안구 통증과 두통이 발생할 수 있으며, 구토와 메스꺼움과 함께 나타날 수도 있습니다.
• 안구의 충혈: 녹내장은 안압이 증가하는 상황에서 특히 해당 눈에서 충혈이 생길 수 있습니다.

녹내장으로부터의 시력 손실은 되돌릴 수 없다는 사실을 명심해야 합니다. 잃어버린 시력은 회복할 수 없습니다. 이 질병의 진행을 늦추거나 멈추고 남아 있는 시력을 보존하기 위해서는 조기 발견과 적시에 치료하는 것이 매우 중요합니다.

녹내장 진단

녹내장 진단은 안과전문의가 수행하는 종합 안저 검사로 이루어집니다. 녹내장은 초기에 인식하기 어려운 증상 없이 진행될 수 있으므로, 연령, 가족력 또는 기타 요소로 인해 고위험군에 속하는 개인들에게는 정기적인 안저 검사가 매우 중요합니다. 일반적으로 다음과 같은 단계로 진단이 이루어집니다.

환자 기록: 안과 전문의는 녹내장의 가족력이나 기타 눈 상태를 포함하여 환자의 병력 정보를 수집하는 것으로 시작합니다.

시력 검사: 시력 차트를 사용하여 환자가 다양한 거리에서 얼마나 잘 볼 수 있는지 측정합니다.

안압 측정(토노메트리): 녹내장의 주요 위험 요소인 안압(IOP)을 측정하는 데 사용됩니다.  안압측정에는 다음을 포함한 다양한 유형이 있습니다:

• 골드만 애플라네이션 안압 측정: 환자의 눈을 점안제를 사용하여 마비시켜, 기기가 각막에 부드럽게 닿아 안압(IOP)를 측정합니다
• 비접촉 안압측정: 눈을 접촉하지 않고도 공기의 분출을 통해 안압을 추정합니다.

각막두께 측정(파키메트리): 이 검사는 각막의 두께를 측정합니다. 왜냐하면 각막의 두께는 안압 측정 결과에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

전방각경검사(고니오스코프): 전방각경검사는 눈의 배수각을 평가하기 위해 사용됩니다. 거울이 있는 특수 콘택트 렌즈가 눈에 배치되어 안과 전문의가 배수각의 구조를 볼 수 있습니다.

시신경 평가: 안과 의사는 안저 (ophthalmoscope) 또는 전문화된 렌즈를 사용하여 시신경을 검사하고 신경섬유의 얇아짐이나 시신경 유두 비율의 변화와 같은 손상의 징후를 찾습니다. 시신경과 망막을 더 잘 확인하기 위해 동공을 넓히는 보통 시안안약을 사용합니다.

시야 검사: 또한 시야 측정법이라고도 하는 이 검사는 환자의 주변시야를 평가합니다. 이는 녹내장과 관련된 시력 손실의 특징적인 패턴을 탐지하는 데 도움이 됩니다.

이미징: 빛간섭 단층 촬영 (OCT)은 시신경의 상세한 영상을 얻어 내고 건강 상태를 평가하는 데 사용됩니다.

정기적인 추적 검사: 녹내장이 의심되거나 진단되는 경우 환자는 정기적인 추적 검사 예약을 하여, 상태의 진행 상황과 치료에 대한 반응을 모니터링합니다.

녹내장 치료

녹내장을 효과적으로 관리하기 위해, 각각 환자의 특정 요구와 질환의 종류, 심각도에 맞춘 다양한 치료가 가능합니다. 다양한 녹내장 치료는 이 눈 질환에 걸린 사람들의 시력을 보존하고 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.

안약

녹내장 치료의 첫 번째 선택은 일반적으로 안약입니다. 이러한 약물은 안방수의 생성을 줄이거나 배안수의 배출을 증가시켜 안압을 낮추는 방식으로 작용합니다. 녹내장 관리에 사용되는 여러 가지 안약의 종류가 있습니다:

• 프로스타글라딘 유사체 : 이러한 안약은 방수가 잘 배출되게 하여 안압을 낮춥니다. 보통 하루에 한 번 투약하며, 녹내장의 진행을 통제하는 데 매우 효과적인 것으로 입증되었습니다.
• 베타-차단제: 이러한 안약은 방수의 생성을 감소시켜 안압을 낮춥니다. 일차적인 치료로 종종 처방되며, 다른 안약과 병용하여 사용될 수 있습니다.
• 알파 작용제: 이러한 안약은 방수의 생성을 감소시키고 배안수의 배출을 증가시킵니다. 다른 안약과 병용하여 사용되기도 하는 보조 치료로 종종 사용됩니다.
• 탄산 탈수 효소 억제제: 국소 및 경구 형태 모두에서 사용할 수 있는 이 점안제는 안방수 생성을 감소시키고 다른 약물이 효과가 없을 때 사용됩니다.

경구용 약

경우에 따라 녹내장을 관리하기 위해 점안제 대신 추가로 경구제를 처방할 수 있습니다. 안압(IOP)을 줄이기 위해 탄산 탈수 효소 억제제가 경구 형태로 일반적으로 사용됩니다.

레이저 치료 

• 레이저 섬유주 성형술: 이 절차는 대개 개방각 녹내장에 사용됩니다. 초점이 맞춰진 레이저 광선을 사용하여 눈의 배수장치인 섬유주대의 배수각을 치료하여 안방수의 배출을 개선하고 안압을 감소시킵니다.
• 레이저 주변 홍채 절제술(LPI): 이 레이저 시술은 폐쇄각 녹내장에 유익합니다. 홍채에 작은 구멍을 만들어 안안수의 흐름을 자유롭게하고 안압을 낮추는 효과가 있습니다.

수술:

안압을 효과적으로 통제하기 위해 안약과 레이저 치료가 부족한 경우 수술적 개입이 필요해집니다. 일부 일반적인 수술 절차는 다음과 같습니다:

• 섬유주 절제 수술: 이는 전통적인 녹내장 수술로, 안방수의 배출을 용이하게하기 위해 새로운 배수 채널인 블렙을 생성합니다. 이를 통해 안압을 낮출 수 있습니다.
• 녹내장 배수 장치 수술 (GDD): 이는 안방수의 제어된 배수 경로를 제공하는 이식 가능한 장치로, 난치성 녹내장 사례에서 안압을 관리하는 데 도움을 줍니다.
• 최소 침습 녹내장 수술 (MIGS): MIGS 수술은 비교적 최근에 개발된 것으로, 안방수의 배출을 향상시키기 위해 침습적이지 않은 기술을 사용합니다. 이러한 수술은 종종 백내장 수술과 병행하여 최대 효과를 얻기 위해 진행됩니다.

섬모체 광응고술 

섬모체 광응고술은 유리체를 대상으로 레이저를 사용하여 안방수의 생성을 감소시키는 것을 목표로 합니다. 다른 치료법이 실패하거나 적합하지 않은 경우에 고려되는 경우가 많습니다.

많은 녹내장 치료 옵션들은 모두 같은 목적을 가지고 있습니다 : 안압을 낮추어 시신경 손상(및 영구적 시력 손실)을 예방하는 것입니다. 치료 방법의 선택은 녹내장의 유형과 심각성, 환자의 전반적인 건강 상태, 그리고 개인적인 선호도 등 다양한 요인에 따라 달라집니다. 안과 의사나 녹내장 전문의와의 정기적인 추적 관찰 방문은 질환의 진행 상황을 모니터링하고 치료의 효과를 평가하며 필요한 조정을 할 수 있는데 중요합니다. 조기 발견, 적절한 개입, 일관된 관리는 녹내장을 갖고 있는 분들의 시력을 보존하고 좋은 삶의 질을 유지하는 데 중요합니다. 녹내장이 의심되거나 진단을 받았다면 개인 맞춤형 조언과 치료를 위해 안과 전문의와 상담하시기 바랍니다.