백내장이 일상에 영향을 주기 시작하면 — 운전, 독서, 식탁 건너편 얼굴을 알아보는 일까지 — 수술로 혼탁해진 자연 수정체를 제거하고 맑은 인공수정체로 교체합니다.
백내장 수술은 눈의 혼탁해진 자연 수정체를 제거하고 그 자리에 맑고 영구적인 인공수정체(IOL)를 삽입하는 것입니다. 자연 수정체는 홍채 바로 뒤, 수정체낭이라는 얇고 탄력 있는 주머니 안에 있습니다. 시간이 지나며 그 수정체의 단백질 구조가 단단해지고 누렇게 변하는데, 그것이 바로 백내장입니다. 일상적인 일에 지장을 주기 시작하면 수술적 교체가 유일하게 의미 있는 치료입니다. 어떤 점안액, 안경, 보조제도 진짜 백내장을 되돌리지는 못합니다.
다행히 이 수술은 의학에서 가장 정교하게 다듬어진 수술 중 하나가 되었습니다. 작은 절개로 진행하는 당일 수술이며, 대부분의 환자분에게 점안 마취로 시행합니다. 최신 인공수정체는 선명함을 되찾아 주는 것 이상을 합니다. 난시를 교정하고 노안을 다루며, 많은 환자분이 안경 의존도를 줄이거나 없앨 수 있게 해 줍니다. 어떤 렌즈를 고르고 언제 수술할지가 바로 진료에서 정할 일입니다.
수술은 각막 가장자리에 약 2.2~2.8밀리미터의 자가 봉합 절개를 만드는 것으로 시작합니다. 수정체낭 앞면에 원형 개구를 만들고, 새 렌즈를 담을 나머지 낭은 그대로 둡니다. 그다음 가느다란 초음파 탐침을 절개창으로 넣어 고주파로 진동시키며 백내장 수정체를 부드럽게 분쇄합니다.
분쇄된 조각들은 같은 탐침을 통해 눈 밖으로 흡인되고, 비어 있는 수정체낭이 그대로 남습니다. 이어 접힌 인공수정체를 주입기에 넣어 절개창으로 밀어 넣으면, 낭 안에서 펼쳐져 스스로 중심을 잡고 자리 잡습니다. 절개창은 대개 봉합이 필요하지 않을 만큼 작고, 눈이 수분을 되찾으면서 저절로 닫힙니다.
시력 결과를 좌우하는 것은 인공수정체의 선택입니다. 렌즈 설계마다 해결하는 문제가 다릅니다. 선명한 원거리 시야, 난시 교정, 돋보기로부터의 자유 등이며, 권고는 눈의 해부학적 구조, 주로 하시는 일, 그리고 프리미엄 광학 설계가 가지는 작은 절충을 어느 정도 받아들이실 수 있는지에 따라 달라집니다.
수술의 알맞은 시기는 백내장이 원하시는 삶을 방해할 때입니다. 그보다 이르지도, 수술이 필요 이상으로 어려워질 만큼 늦지도 않게 말입니다.
야간 운전, 메뉴판 읽기, 얼굴 알아보기, 화면 따라가기 등 일상적인 활동을 더 어렵게 만드는 백내장
지난 1~2년 사이에 눈에 띄게 변한 안경 도수 — 핵경화를 시사할 수 있습니다
1년 전에는 신경 쓰이지 않던 빛 주위의 눈부심, 빛 번짐, 별빛 번짐
색이 바래거나 누렇거나 흐리게 보임 — 특히 한쪽 눈이 더 영향을 받았을 때 잘 느껴집니다
다음의 경우에는 맞지 않습니다: 진찰에서 백내장이 확인되지만 아직 생활에 영향을 주지 않는 경우입니다. 6개월 또는 12개월 간격의 경과 관찰이 알맞은 답입니다. 수술은 알맞은 때에 쓰는 도구이지, 백내장이라는 이름이 붙는 순간 하는 것이 아닙니다.
백내장 수술 자체는 한나절이면 끝납니다. 그 주변의 모든 것 — 계획, 인공수정체 선택, 1년간의 경과 관찰 — 은 같은 집도의와 함께 클리닉에서 이루어집니다.
광학식 생체 계측, 인공수정체 도수 계산, 각막 지형도, 안구건조증 확인, 세극등 검사를 진행합니다. JD 전문의가 같은 날 소견과 인공수정체 선택지를 하나하나 설명해 드립니다.
제휴 시설로 오십니다. 점안액으로 동공을 확대하고 눈을 마취합니다. 시술 자체는 약 15~30분이 걸리며, 수술실 구역에 머무는 시간은 전체적으로 약 한 시간입니다.
수술 몇 시간 뒤에 처방된 점안액, 밤에 착용할 투명 보호 안대, 서면 사후 관리 계획을 가지고 귀가하십니다. 대부분의 환자분은 주무시고, 다음 날 아침 더 선명해진 시야를 느끼십니다.
1일, 1주, 1개월 검진을 같은 의사와 같은 기록으로 클리닉에서 진행합니다. 1년째 검진에서 장기적인 안정성을 확인합니다.
대부분의 환자분은 며칠 안에 잘 보게 되십니다. 첫 한 달 동안 그 결과를 지켜 주는 것은 점안액과 활동 제한입니다.
눈이 안정되는 동안 시야가 약간 흐리거나 눈물이 나는 것은 정상입니다. 통증보다는 가벼운 이물감이나 껄끄러움이 예상됩니다. 잠자는 동안 보호 안대를 착용하십시오. 처방된 점안액을 일정대로 시작하십시오.
무거운 물건을 들지 마시고, 수영을 피하시며, 눈을 비비지 마십시오. 외출 시 선글라스를 착용하십시오. 대부분의 사무 업무는 2~3일 안에 재개할 수 있습니다. 시야는 한 주에 걸쳐 눈에 띄게 선명해집니다.
소염제와 항생제 점안액을 점차 줄여 가는 일정입니다. 눈이 안정되면서 시야는 계속 다듬어집니다. 1개월 검진에서 허가를 받으실 때까지 먼지가 많은 곳이나 오염된 물은 피하십시오.
12개월째에 장기 검진을 진행합니다. 인공수정체 자체는 영구적이고 안정적입니다. 드물게 후낭이 혼탁해지면 클리닉에서 짧은 YAG 레이저 시술로 치료합니다.
JD Ferwerda 전문의, MD: 네덜란드에서 수련한 안과 전문의로 백내장, 인공수정체 교체, 망막 질환, 녹내장, 황반변성을 전문으로 합니다.
